В горном ущелье есть небольшой грот. Это очень тихое и спокойное место. Там жила семейка снежных барсов. Снежным этих животных назвали потому, что они любили купаться в снегу и прятаться в нём. А барсом называли жители на своём языке из-за схожести с тигром. Барсы жили с людьми в мире и согласии, они даже никогда не нападали на скот местных жителей и на стада пастухов. Однажды в этой семье барсов родился маленький барсёныш с маленькими, такими чёрненькими точечками. Мать решила назвать его Лионом потому, что он был похож на льва-альбиноса, только чуть-чуть в крапинку. Рос Лион не по дням, а по часам. Он был игривый и не мог ни минуты просидеть на месте. Мама ласково называла своего детёныша: «Лиии». Дальше своего дома малыш пока не выходил. Когда мама оставляла его одного, Лии не было скучно: он играл в догонялки со своим пушистым хвостом, грыз кости, которых в их жилище было огромное количество и ждал маму. Мама-барс обязательно приносила вкусное сырое мясо и день заканчивался приятным лакомством. Ли очень любил свою маму. Она была очень красивой: мягкая красивая белая шубка в чёрные пятнышки, очень пушистый хвост, торчащие ушки — самая красивая мама на свете.

Вскоре, когда Ли вырос мама взяла его с собой на охоту. Малышу очень понравилось — он играл в догонялки со своей мамой, а она играла в догонялки с горным козлом. Потом они вместе лакомились добычей и уже ночью вернулись в свой уютный дом. Ли понял, что его мама не только очень умная и заботливая, она ещё и очень сильная.
Так пролетело лето. Семейка барсов жили дружно и весело. Однажды мама сказала, что Ли уже большой и ему необходимо самому учиться добывать пищу. Ли не чувствовал себя взрослым, он также играл с хвостом и косточками, а его мама кормила его каждый день вкусным мясом. Но спорить с мамой Ли не стал: на охоту, значит на охоту.

Вот и наступило утро того дня, когда по словам мамы Ли должен стать настоящим хищником — снежным барсом. На этот раз спустились вниз по горному склону на небольшую лужайку, где паслось много горных коз, чтобы Ли без труда смог догнать и поймать свою первую в жизни добычу. Мама как всегда побежала впереди и кричала: «Лии, вперёд, давай, Лии!»

Но они не знали, что в этом спокойном и снежном крае появился заморский охотник и что он выслеживает Снежных зверей в горах.

Ничего не подозревая, они наткнулись на маленькое строение, как бы шалашик. Около них барсы увидели собак и посчитали их своими сородичами. Приблизились к ним. Но собаки, почуяв запах диких животных, громко залаяли, подзывая хозяина на помощь. Барсы же, ничего не подозревая, шли к своим собратьям.

Вдруг послышался странный шорох. Вылез человек в нечеловеческом облике. На нём были сильно разорванные шорты, белая майка, почерневшая от грязи и пота, рваные сапоги, и выглядел он не очень, был он весь в листьях и с кривыми зубами. У него был странный предмет в руках, похожий на что-то в виде палки, но с двумя стволами. Мама барс сразу поняла, что это охотник, начала отвлекать охотника и кричала: «Беги, Лиии, беги!»

Сын убежал вдаль и вдруг раздался глухой странный звук. Ли испугался и бросился к ущелью. Он остановился за кустом, чтобы посмотреть где его мама. Но козы разбежались в рассыпную и на поляне лежала его мама совсем одна. Ли бросился со всех ног к своей мамочке, и неожиданно на поляну с треском и грохотом опустилась большая железная птица. Это был вертолёт. Оказывается, этот охотник состоял в группе браконьеров. Малыш-барс увидел его впервые, и бросился от него в горы. С горы он увидел, как с вертолёта сошли люди и погрузили его маму в железную птицу. Засвистел пропеллер и Ли остался один-одинёшенек. Заблудился Ли, и не знает как добраться до дома, в мыслях зовёт папу барса, но он не слышит, и не знает, что случилось с его семьёй. Страх, боль, разочарование охватили его. Слёзы катились из глаз, бешено стучало сердце. Ли бродил долго, искал ночлег и вот залез в пещеру лёг на подстилку из сухой травы. Ему было очень плохо и одиноко. В этих местах их семья были единственными представителями редкого вида животных. Несколько дней Ли не ел, не пил и не вставал. Красивый, белый в чёрные пятна снежный барс Ли не знал как ему дальше жить и всё время спрашивал себя: «Зачем люди убили и забрали его маму?» Он возненавидел людей и решил им отомстить. «Моя первая охота будет не на горных козлов, а на жестоких людей!»

С этой мыслью барс пробирался сквозь горные ущелья к долине, где, возможно, он встретит людей. Недалеко от долины протекала горная река Катунь. Путь через неё в долину проходил по старому дереву, сваленному когда-то ветром. Ли с детства боялся воды, но сегодня он забыл страх, взлетел на дерево-мост и со всех ног бросился на ту сторону реки. Но вдруг, оступился и свалился прямо на ветки. Одна лапа у него застряла между ветками очень крепко. Ли понял, что выбраться сам он не сможет. Весь день провисел барс, запутанный в прочных ветках. Наступила ночь. Страх сменялся гневом, гнев обидой, текли слёзы. Ему очень не хватало мамы. Мысли о ней сводили его с ума. От реки веяло ледяным холодом. Барс вспомнил, что уже несколько дней не ел.

Ночь сменилась утром. Первые солнечные лучи начали пригревать совсем окоченевшего Ли. И вдруг, какие-то голоса барс услышал недалеко от себя. К нему шли люди. «Побыстрей бы…» — подумал барс — «…отправили бы меня на небо к моей мамочке». Люди освободили его от заточения, погрузили в машину и увезли. Очнулся Ли в тёплом сарае на подстилке из сена с перевязанной лапой, которая сильно болела. Три недели прожил наш барс в деревне у лесника, пока не поправился.
Однажды утром лесник погрузил барса в багажник своей машины и отвёз его к реке, где подобрал этого пушистого пятнистого кота. Барс увидел знакомые места, обрадовался и понял, что не все люди плохие, а встречаются среди них очень добрые и заботливые, которые любят животных и охраняют. И на душе сразу стало легче и снова захотелось жить…