Родилась Надежда Леонидовна (в девичестве Круглова) 11 августа 1946 года в городе Ростов-на-Дону. В 1964 г. закончила среднюю школу и поступила на биолого-почвенный факультет Ростовского-на-Дону государственного университета, который закончила в 1969 г. по кафедре зоологии с присвоением специальности: биолог-зоолог, преподаватель биологии и химии.
В 1969 г. приехала по распределению на работу в Алтайский государственный заповедник, где до 1975 г. работала старшим научным сотрудником — орнитологом.
В 1970 г. вышла замуж за заместителя директора Алтайского заповедника по науке Эдуарда Андреевича Ирисова.
В 1975 г. семья переехала в Барнаул, где недавно открылся Алтайский государственный университет, и где Э. А. Ирисов приступил к работе на кафедре общей биологии.