Осеннее нашествие божьих коровок в Алтайском заповеднике: что стоит за этим явлением?
Ежегодно с наступлением осени жители и гости Алтаяи других регионов Южной Сибири наблюдают массовые скопления божьих коровок на стенах домов, скалах и в других солнечных местах. За этим впечатляющим, но не всегда приятным явлением, стоит сложная экологическая история, которую мы решили рассказать.
В Алтайском заповеднике в осенний период можно наблюдать необычное природное явление: на солнечных скальных выходах в низкогорье скапливаются тысячи божьих коровок, а у их подножия образуются целые «сугробы» из мёртвых особей. С наступлением осени эти насекомые также массово появляются на стенах домов в посёлках и городах, проникая внутрь помещений в поисках укрытия для зимовки.
«Мы сталкиваемся не с какой-то аномальной численностью некоего насекомого, а с его целенаправленной концентрацией в местах, по их „мнению“, подходящих для зимовки, в которых мы по стечению обстоятельств как раз и живем», — говорит доктор биологических наук Олег Энгельсович Костерин.
Герой этого природного спектакля — божья коровка изменчивая, или азиатская (Harmonia axyridis), которую также называют божьей коровкой-арлекином. Она была описана из города Енисейска знаменитым естествоиспытателем Петром Симоном Палласом в 1773 году.
В отличие от десятков других видов божьих коровок, обитающих в Сибири, именно Harmonia axyridis достигает такой высокой численности и доставляет беспокойство человеку. Этот вид — активный хищник, питающийся тлями, в естественном состоянии распространенный в Восточной Азии и Южной Сибири. Его долгие годы использовали как эффективное средство биологической борьбы с вредителями. Однако, будучи завезённым в разные регионы мира, он проявил себя как агрессивный инвазивный вид, конкурентно вытесняя местные виды божьих коровок.
Олег Энгельсович отмечает: «Наблюдая за скоплениями этих насекомых можно заодно убедиться в том, что жизнь природных созданий — отнюдь не сахар, так как успешно перезимовать удаётся лишь небольшой части особей, которую и можно наблюдать весной, остальные же гибнут. Потомки выживших особей в течение лета размножаются и восстанавливают всё ту же огромную численность, с тем чтобы большая часть их потомков снова погибла следующей зимой. Мы имеем дело с довольно теплолюбивым видом, находящимся близ северной границы своего распространения в условиях, далеких от оптимальных, несмотря его обилие здесь и кажущееся процветание».
А есть ли от них вред?
Наряду с несомненной пользой, которую эти коровки приносят, поедая тлей, от них есть и некоторый вред. При беспокойстве они выделяют ярко-жёлтые капли гемолимфы (крови насекомых) из сочленений ног. Она имеет едкий, неприятный запах, который ощутим в местах их скоплений, и у некоторых людей может вызывать аллергию. Кроме того, они иногда покусывают кожу, что связывают с привлекательностью соли на теле человека.
Познакомиться с полной версией публикации в нашем блоге по ссылке.
Подготовлено по материалу Олега Эгельсовича Костерина, доктора биологических наук, ведущего научного сотрудника ИЦиГ СО РАН, научного сотрудника Алтайского заповедника.