Великая Отечественная война разрушила на своем пути все: жизнь народа, города, села и даже природу. Не обошла она и Алтайский государственный заповедник. Это сообщение о тех временах, которые помнят сотрудники, участвовавшие в войне, и научные сотрудники, работавшие не покладая рук под девизом: «Все для фронта, все для Победы!».
Алтайский государственный природный заповедник является одним из крупнейших заповедников России. Границы заповедника были окончательно утверждены 16 апреля 1932 года Советом Народных Комиссаров РСФСР — эту дату принято считать днём основания Алтайского заповедника.
На период работы «первого» Алтайского заповедника (1932−1951 гг.) пришлось лихолетье Великой Отечественной войны. Многие работники заповедника, научные сотрудники и наблюдатели охраны ушли на фронт. В поселках Яйлю (центральная усадьба), Беле и на всех кордонах остались только женщины, дети и старики. Научные работы в заповеднике проводил только Георгий Джемсович Дулькейт (Малышев, 1982). Заповедник, как и вся страна, выживал, как мог. Завели подворное хозяйство — 15 дойных коров, организовали лов рыбы. За коровами ухаживали женщины — научные работники. Сено заготавливали всем поселком — старые и малые. Рыбу ловили два старика. Была своя небольшая пекарня, где пекли хлеб из муки, которую мололи на своей же мельнице. Все это — молоко, хлеб, рыба — по 200 граммов в день раздавалось всем людям поровну.
В октябре 1942 г. на заседании научно-методического бюро Главного управления по заповедникам было решено вменить в обязанность всем заповедникам ведение «Летописи природы» по единой форме (Штильмарк, 1996). После этого научный сотрудник Г. Д. Дулькейт один создает «Летопись природы Алтайского заповедника», которую пишет от руки простым карандашом.
В 1943 г. началось возделывание культурных растений. Для пашен надо было выкорчевывать лес, под топор попадали вековые деревья. И всем этим занимались те же старики, женщины и подростки. В заповеднике в посёлке Яйлю выращивали лён, картофель, капусту, заготавливали сено для коров и лошадей. На кордоне Беле в связи с более благоприятным климатом выращивали пшеницу, овес, рожь, гречиху, просо, горох.
Весь урожай сдавался государству, его вывозили на карбасе (большая весельная лодка) в посёлок Артыбаш. Боцманом карбаса был мальчик-подросток, а гребли девочки-подростки, они же таскали на своих хрупких плечах пятидесятикилограммовые мешки с зерном. Себе оставляли только семена на следующий сезон.
На фронт из поселка Яйлю — центральной усадьбы Алтайского заповедника, ушло 64 человека, а вернулись единицы. До 70-летия Победы не дожил ни один. Ушли добровольцами и погибли В. В. Дмитриев, Е. Д. Шапошников. А. В. Маньковский, М. Мартыненко. Погиб на войне и работавший в заповеднике в середине 30-х годов А. А. Цвеленьев — он вместе с С. С. Фолитареком принимал Н. И. Бухарина, который два раза приезжал в Яйлю писать пейзажи на Телецком озере.
В годы Великой Отечественной войны Алтайский заповедник возглавлял Алексей Дмитриевич Черствов — инженер по образованию, на его плечи легло тяжелое бремя организации хозяйственной деятельности и обеспечения жителей поселка. Несмотря на все трудности, А. Д. Черствов постоянно уделял внимание и активно способствовал развитию научных исследований и наблюдений. Георгий Джеймсович Дулькейт много времени посвящал развитию и расширению музея заповедника, главным хранителем которого и таксидермистом высокой квалификации был Ефим Макарович Калашников.
В военное время почти каждое лето приезжали энтомологи, гидробиологи, паразитологи из Томского университета. В то время томичи изучали клещей — разносчиков энцефалита. Работы велись преимущественно в угодьях по долине р. Кыга.
О судьбе некоторых жителей Яйлю — участниках Отечественной войны, мы знаем из рассказов их родных, близких друзей и односельчан.
